當(dāng)一個新技術(shù)在研制并發(fā)展過程中時，它要經(jīng)歷很多年去尋找自己的道路以投入到商業(yè)生產(chǎn)應(yīng)用中。實際上激光、微處理機、靜電照相以及LCD都經(jīng)過大約30年時間才發(fā)展成熟。噴繪印刷的定義首先由英國的LordKelvin在19世紀(jì)60年代提出，隨后德國科學(xué)家Hertz在20世紀(jì)30年代有了突破性進展。但是目前的熱敏和壓印噴繪印刷技術(shù)是在20世紀(jì)80年代發(fā)展起來的，最初應(yīng)用在辦公室的打印機上。 
    數(shù)字印刷一直到1993年才作為短版印刷技術(shù)進入大幅面圖像工業(yè)的。這以前大幅面印刷是利用繪圖機進行的，使用的是專用的高成本媒介，并以墨水或色粉進行印刷。但這種方式實際上并不屬于印刷領(lǐng)域范疇。但最近的大幅面噴繪為圖像公司和數(shù)字印刷商提供了一種新型的圖像工業(yè)形式，它不僅是數(shù)字印刷的一個分支，而且對絲網(wǎng)印刷造成一定的威脅。因此，現(xiàn)在逐漸出現(xiàn)絲網(wǎng)印刷是否會被大幅面噴繪所取代的討論。 
    在數(shù)字印刷迅速發(fā)展起來之后，使得原來一些快印業(yè)或復(fù)印業(yè)揚眉吐氣，并逐漸與傳統(tǒng)絲網(wǎng)和膠印分庭抗禮，印刷行業(yè)逐漸被分為兩個極端，一個陣營是由傳統(tǒng)印刷方式，另一個陣營則是數(shù)字印刷。處在“搖籃期”的數(shù)字印刷目前還不足以壓倒傳統(tǒng)的印刷方式，它的生產(chǎn)成本高，不能以一個理想的價位達到所需印刷質(zhì)量，但是支持?jǐn)?shù)字印刷的人都認(rèn)為傳統(tǒng)印刷最終會被數(shù)字印刷代替，而且最先被替代的就是目前還在各項指標(biāo)相對較弱的絲網(wǎng)印刷或其他特種印刷方式。 
    現(xiàn)在，數(shù)字印刷尤其是噴繪印刷機的技術(shù)得到了很大發(fā)展，2003年已經(jīng)占到整個大幅面圖像工業(yè)的15%。現(xiàn)在的市場份額更是大得多。尤其是中國印刷的絲網(wǎng)印刷一直就沒有完全占領(lǐng)大幅面印刷市場的情況，這個比例還要大得多。話雖如此，大幅面噴繪雖然蠶食了絲網(wǎng)印刷獲得的些許增長，但對絲網(wǎng)印刷的直接影響并不是太大，它只是為印刷行業(yè)乃至圖像工業(yè)開辟了新的商機。 

在小幅面印刷領(lǐng)域，絲網(wǎng)印刷仍堅守陣地 
    拿噴繪與絲網(wǎng)印刷相比，從技術(shù)特點上來看，可以說是各有千秋。噴繪印刷技術(shù)并不能匹配一些絲網(wǎng)印刷所達到的性能，反之，絲網(wǎng)印刷在某些方面也達不到噴繪印刷的性能。例如，絲網(wǎng)印刷是很難復(fù)制40μm的網(wǎng)點，而一些噴繪機可以準(zhǔn)確復(fù)制小于1μm的網(wǎng)點。而另一方面，絲網(wǎng)印刷在印制一些表面較厚的印品表現(xiàn)得很好，印制PCB和焊接面罩、T恤上閃閃發(fā)光的圖案，甚至彩票上可以擦去的號碼字。 
在圖像復(fù)制中，噴繪印刷和絲網(wǎng)印刷會在紡織品上復(fù)制一樣厚度的圖案，這樣就存在競爭。在工業(yè)應(yīng)用中，二者應(yīng)用部分的重合是很小的，每個工業(yè)都有自己的側(cè)重點。在圖像復(fù)制工業(yè)外的領(lǐng)域中，例如印制在墊版表面膜上、裝飾版材上以及工業(yè)標(biāo)簽上，絲網(wǎng)印刷很少應(yīng)用。因此說，噴繪對絲網(wǎng)印刷工業(yè)的威脅并不意味著它將取代絲網(wǎng)印刷。 
    印刷CD和DVD以及相關(guān)媒介都是從絲網(wǎng)印刷發(fā)展起來的，今天仍有上百家公司和上千臺機器在從事這個工作。雖然噴繪也嘗試著在CD上進行裝飾印刷，但絲網(wǎng)印刷還是保持絕對優(yōu)勢地位，噴繪技術(shù)也只能限制在家庭和辦公室里使用。以后的CD和DVD會被具有超強存儲功能的介質(zhì)替代，這就為噴繪印刷提供了機遇而不是絲網(wǎng)印刷。 
    絲網(wǎng)印刷大展雄風(fēng)的一個市場是PCB印刷，尤其是在印量比較多的亞洲，絲網(wǎng)印刷仍然在基本成像、電焊面罩以及圖例印刷中占有支配地位。對于圖例印刷，噴繪是一個很好的完成者，但是在目前的PCB格式上印制電路版和電焊面罩，噴繪表現(xiàn)的還不是很好。不過這種局面會很快就改變了。電路板的工業(yè)毫無疑問會向更高密度和更輕巧發(fā)展，產(chǎn)品的更小巧化，使得不能再用絲網(wǎng)印刷，噴繪就有了自己的一席之地。 
大幅面噴繪率先沖鋒 
    有人對大幅面噴繪的幅面給出一個劃分的界限，這個界限就是850×1200mm，小于這個幅面的劃在一般印刷的范疇；大于這個幅面的印刷稱為大幅面印刷。 
    大幅面電腦噴繪出現(xiàn)于上世紀(jì)90年代。以惠普DesignJet650及EncadNovaJet為代表的彩色噴繪，開創(chuàng)了大幅面噴繪的先河，可稱之為第一代大幅面噴繪機。該機的幅寬在900mm內(nèi)，噴繪墨水容量有限，色彩單一、精度低，只適合小規(guī)模低產(chǎn)量戶內(nèi)廣告。 
經(jīng)過多年的改進，新一代大幅面噴繪機具有超大幅面、高精度、連續(xù)供墨系統(tǒng)的特點，分辨力從300dpi到400dpi，噴繪速度不斷提高，更有新型防水、耐曬的噴繪墨水適合戶外廣告。近年來大幅彩色噴繪技術(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域已從戶外廣告拓展到裝潢裝飾、GIS地理測繪信息系統(tǒng)，紡織服裝及印刷打樣等。 

大幅面電腦噴繪與大幅面絲網(wǎng)印刷短兵相接 
大幅面絲網(wǎng)印刷的特點如下： 
1．印刷適性好，在任何承印物上都可以印刷。 
2．絲網(wǎng)印刷的墨層厚，立體感強，圖像色澤好。 
3．印刷速度快，絲網(wǎng)印刷一張大幅面四色戶外廣告只需幾秒鐘，而噴繪一張大幅面廣告需十幾分鐘。 
4.網(wǎng)印大批量(50張以上)印刷戶外廣告時，印刷成本費用低于噴繪。所以現(xiàn)在很多廣告制作商，對于少量印件采用噴繪印刷；對大量印件采用絲網(wǎng)印刷。這就形成了兩種印刷方式的優(yōu)勢互補，共同發(fā)展的現(xiàn)狀。 
   與大幅面絲網(wǎng)印刷相比，大幅面電腦噴繪有如下特點： 
1．制作流程簡單，不用印版只通過網(wǎng)點圖像處理器(RIP)輸出軟件，將文字或圖像文件轉(zhuǎn)換成各種幅面噴繪機相應(yīng)的噴繪語言。 
2.實現(xiàn)數(shù)字化印刷，不需分色、曬版、沖洗顯影等設(shè)備，設(shè)備投資費用相對較低。 
3．色彩豐富、逼真，輸出軟件能保證色彩的準(zhǔn)確性。 
4．適合小批量印件，周期短，交活及時，成本低，具有價格競爭優(yōu)勢。